第38章 他最大的财富

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“哦。” 他应了一声，“…… 嗯，你爸也是…… 呃。你到底是什么？”

我叹了口气，系好安全带，打开手机上的地图应用。

“我其实也不知道。” 我告诉他，“而且，他不是。你妈妈在哪个医院？”

他告诉了我，我把地址输进手机，等着加载。我们周围，同事们的车陆续开走，停车场里只剩下我们。很好。

“灵光洞察。” 女神的声音响起，她在我身边盘旋，带着一丝好笑的嗔怪。那孩子颤抖了一下，然后她就消失了。现在我能感觉到他，他明显散发着火焰和屏障的气息。嗯。这么说他有两种元素，哈？不过都不是混沌或灵气，所以还不算太糟。

“那…… 那是什么？” 他惊叫道。

“那是女神。” 我告诉他，“所有魔法的源头，一个你无论如何都不想惹恼的存在。”

“你施展魔法的时候说话了。” 他反应过来。

“我可以说，你不行。” 我呵斥道，“我知道自己在做什么。你要是这么做，房子在被收回之前就会被你烧掉。明白吗？你会死的。不管怎样，我查看了你拥有哪种魔法。你会火焰和屏障魔法。屏障魔法很有意思。它主要用于保护、屏蔽、防护之类的，非常偏向防御。和火焰魔法搭配很奇怪，据我所知，火焰魔法具有很强的破坏性。”

“这不好吗？”

“可能吧，但我觉得不一定。” 我耸耸肩，“这可能意味着你有更偏向防御的火焰魔法，或者更具攻击性的屏障魔法之类的。又或者你只是有一堆彼此无关的火焰和屏障魔法咒语。你得自己去探索各种可能性。但一定要确保只在安全的地方练习。明白吗？别在任何人能看到的地方，也别在可能会不小心引发火灾的地方。”

“呃，知…… 知道了，好的。” 他点点头，“你，嗯，想让我练习？你不想让我停止使用魔法？”

“如果我叫你别用，你会听吗？” 我边说边发动了汽车。

“…… 呃。”

“是啊，那你最好还是练习吧。” 我耸耸肩，“魔法很危险，但它终究是魔法。你肯定会想用它的。”

“呃，嘿嘿，是啊。我想也是。”

我把车开出停车场，接下来的路程我们都没说话。这么晚了，医院停车场没多少车，说实话，看到医院不那么忙碌总是件好事。我知道医院有正常的忙闲时段，因为人们会去做常规检查之类的，但看到停车场停满车还是会让我焦虑。

我们下了车，我跟着这个刚拥有魔法的同伴来到一扇奇怪的侧门，他自己打开门走了进去。我皱了皱眉，但没说什么，他带我走到一个柜台前，后面坐着一个看起来疲惫不堪的女人。

“…… 贾里德。” 她看到我们，叹了口气，“探视时间十五分钟前就结束了。”

“我知道！” 我的劫匪小伙伴说道，“对不起，我知道，但我只是…… 我今天一直没能过来，而且我只是……”

他无助地停了下来，那个护士转过头，怀疑地瞪着我。

“我是他表姐。” 我撒谎道，不想让她以为我是他女朋友之类的，“我只是来陪着他。我们会安静地进去，很快就出来，我保证。”

她无奈地长叹一声，这表明贾里德不是第一次在探视时间结束后来看他妈妈，而且她知道这也不会是最后一次。她似乎倾向于让他进去，这让我很惊讶，但我开始怀疑他可能没有其他家人了。

我想这种对核心家庭成员的奉献和关爱，应该是我本该有的。

“如果她睡着了，别吵醒她。” 这位可能是护士的人警告道，我们认真地点点头，然后贾里德带我往后走。

很快我们来到一个小病房，里面有一张小床，一个面容憔悴的女人躺在上面，她长着一头卷曲的金发，眼睛闭着，口鼻戴着呼吸器。由于疾病对她面容的侵蚀，很难判断她的年龄，但我猜她最多也就三十出头。那她生孩子的时候…… 挺年轻的啊。他叫什么来着？J 开头的什么名字？我刚还想着呢。好吧，就是他出生的时候。而且一直独自抚养他长大？

我在故事里听说过这种事，但亲眼看到还是有点让人不寒而栗。我…… 真不知道该作何反应。

我想我应该专注于来这儿要做的事。我示意这个叫 J 的小子留在这儿，然后自己出去四处看看，最后找到了我要的东西：墙上挂着的红色生物危害袋分配器。太好了。我拿了一个袋子打开，用空间感知快速确认周围没人，然后回到病房。这男孩只是静静地坐在他妈妈旁边，双手在腿上紧张地绞着。

我希望我能比他看起来更有信心。女神啊，求您别让我搞砸了。尤其是因为我很确定第一步是……

“我需要做个小切口。” 我说。

“等等，为什么？” 这 J 男孩害怕地问，“呃，医生说如果她受伤可能会很严重。”

嗯，她昏迷着，戴着呼吸器，还有免疫缺陷病，这也说得通。该死，该死，该死。

“是啊，呃，说实话我不太确定这是不是个好主意。” 我坦率地告诉他，“我不是医生，而且我的魔法咒语也不是专门用来治疗的。我觉得可能会有用，但如果 *** 妈情况危急，我不确定乱动她是不是个好主意。”

他犹豫了。

“…… 你具体打算怎么做？” 他问。

“我想试着直接把有害的细菌和病毒从她身体里分离出来。我有一种…… 基本上算是分类魔法，能够从溶液中去除特定物质，也能很好地微观操控血液流动。它不能清除所有东西，但希望能去除足够多的感染源，让她走上康复之路。而且…… 嗯，这个尝试会给她魔法，她获得的任何魔法都有可能帮到她。但这只是个不太靠谱的可能性，我不会抱太大希望。”

他又犹豫了。

“…… 你能从中得到什么？” 他问。

我眨了眨眼。

“呃，什么也没有？” 我回答，“我这是无偿帮忙。”

“什么？” 他问。

“我这么做唯一的收获，就是不用眼睁睁看着一个垂死之人而无动于衷，从而获得一点满足感。” 我解释道，“我觉得这对我很重要，这就够了。但是…… 有时候，你能做的最好的事就是袖手旁观，别因为冒险犯错而让情况变得更糟，你明白吗？”

他低头看着自己的手，手上突然燃起一小团火焰，很快又消失了。

“每天晚上我都在祈祷出现奇迹。” 他轻声说，“如果你不是奇迹，那又是什么呢？”

我强忍着没皱眉，但也只是勉强忍住。

“我不太确定女神会不会回应祈祷，孩子。” 我告诉他。

“没关系。” 他回答，“我不是在向女神祈祷。动手吧。”

我咬紧牙关。你可能不是，但我得向她祈祷。我已经准备好恳求了，因为这里面可能会出很多岔子。如果我过滤掉的不只是有害病毒和细菌，那我可能会直接害死她。而 “有害” 这个限定词很可怕，因为人体里有大量的细菌和病毒，它们是维持身体正常运转必不可少的，把它们杀死可能会让她病得更重。更不用说如果我抽出的不是微生物，很容易就会要了她的命。

女神啊，如果您在听，这次施法我真的真的非常需要您的帮助。

她的存在让整个房间都压抑起来，我意识到自己很愚蠢。她一直在倾听，一直在注视，而且她对我的关注远超常人。我有什么事能让她感兴趣，值得占用她的时间呢？

我脱下一只手套，无视这个叫 J 什么的小子盯着我非人类的手目瞪口呆，然后对着一根手指无声地施展了 “空间撕裂”。我在沉睡女人的手臂上轻轻划了一道小口，她在睡梦中微微抽搐了一下，但没有醒来。

女神啊，我想治愈她。我想把疾病从她的肉体中分离出来，分类到这个袋子里，疾病就该待在这儿。但我为她担心。我担心自己的能力。没有您，我觉得自己做不到。

我突然想到，认为女神会在意这种事，其实挺傻的。她俯瞰着无数我难以想象的人。她每天目睹的死亡，比我这可悲的凡人一生见到的都多。咒语确实能召唤她，但她只是用一丝额外的力量来换取我的一口气。她不会给予指引。她不会掌控一切。如果最终还是由她来掌控力量，那赋予凡人力量又有什么意义呢？

我本能地因恐惧而吞咽口水，一想到自己可能在这件事上浪费了她的时间，就羞愧不已。…… 但似乎并没有遭到惩罚。也许她终究还是接受这个想法的？那个问题是真的需要答案，而不是反问吗？

我感觉到世界仿佛在偷笑，女神的力量进入呼吸器，从这个垂死的女人身上偷走了一口气。她围绕着这口气流动，融入其中，穿透它，让这口气充满神性，直到从任何实际意义上讲，它都不再是普通的空气，只是名义上还叫空气。然后她轻轻地把这口气推回女人的胸口。我那仍在起作用的灵光洞察感知到这是一种推动的动作，这种感觉从她身上散发出来，如同平静海滩上的波浪。这景象很美，超凡脱俗，却又令人恐惧，同时也简洁地证实了我关于灵魂分配原理的猜测。…… 但我得努力集中注意力了。

女神并不关心个体生命。这…… 很遗憾，却也说得通。如果她关心，我敢说她很容易就能让每个人都长生不老。死亡也是一种魔法，我毫不怀疑她对其拥有完全的掌控力。那么她可能对什么感兴趣呢？如果不是为了这个女人本身而关心她的生命，也许她在意的是不想浪费赋予她灵魂所付出的努力？

我感到无比失望。我真是个蠢货，不过她大概也没对我抱多大期望。如果她在乎灵魂刚被创造出来就这么快消逝，那她显然就不会制造出这么多混沌魔法师了。我得再好好想想。然而…… 我不知道该怎么办！显然我没有任何能给女神的东西。如果她不在乎任何特定的个体，如果人的生命对她来说无关紧要，那她这么做是为了什么呢？为什么，女神？这一切的意义是什么？

我眨了眨眼，发现自己正坐在一片沙滩上。

眼前的海水闪闪发光，但我不想游泳。我不想堆沙堡，不想和其他孩子一起玩，不想看书，不想晒太阳浴…… 说实话，我根本不想待在这儿，但我却在这儿了。独自坐在沙滩上，无事可做。多么…… 无聊啊。

我捡起身旁的一把沙子，让它从指缝间流过。我又做了一次。这并不有趣 —— 实际上什么感觉都没有 —— 但我还能做什么呢？粗糙且不均匀的沙子落回沙滩，簌簌作响。微小，微不足道。谁会在意一粒沙子呢？

一个移动的东西引起了我的注意。一个小黑点，一寸一寸地靠近。是一只蚂蚁。它每走一步，身体就会调整方向，在崎岖的地形上重新定位。有些沙粒有它的脚那么大，有些比它的头还大。它朝着一个我无法知晓的目的地规划着路线，但它就在这儿，它是个鲜活的存在，这比我之前能说的任何事都更有意义。它离我越来越近，虽然我不想让它碰到我…… 但我也不确定自己是不是真的想让它离开。

我又抓起更多沙子，直接倒在蚂蚁头上。它现在被埋住了，一座像小山一样的沙堆从上方倾泻而下。按照我的意志，这只蚂蚁被困住了。

过了一会儿，静止的沙子动了起来，每次只有几颗沙粒在动。然后，蚂蚁爬了出来。它又朝我走来。

这…… 挺有意思的！我把它完全埋住了！如果我被像我脑袋那么大的巨石堆埋住，肯定会死。这次我把手伸到沙子下面，然后滑到蚂蚁下面，掀起了一场真正的沙浪，把蚂蚁打翻，在滚动的沙粒中把它压住。然而，没过多久，蚂蚁又继续它的旅程了。

要伸手把这个小生物捏死是如此容易，但现在我却有点着迷了！我得承认，这只小蚂蚁已经让我产生了好感。这次我用了更大的力气，像洪流一样把沙子朝它拍去。它继续前进。我在它下面挖了个洞，我对蚂蚁的密切关注，让我欣赏到沙子分开形成一个坑的美妙过程，沙子不断移动、扭曲，每一粒都在这大自然的艺术品中扮演着自己的角色。蚂蚁又一次轻松地爬出了坑。现在我对摆弄沙子产生了兴趣。我堆起一堵高墙，蚂蚁开始寻找绕过去的路。我在它四周都筑起墙，蚂蚁却轻松地爬了上去！我把湿沙堆成一个结实得多的土堆，再次把它埋起来，然而它还是挖了出来！这太吸引人了，我甚至不太确定为什么。我是说，它只是一只蚂蚁而已。

但我想我也没别的事可做，干嘛要抱怨呢？

一次又一次，我给蚂蚁设置更难的任务。一次又一次，它都成功克服了我设置的巨大挑战！我挖更深的洞，堆更高的墙，造更大的山！我一次又一次地把它埋起来，为它每次逃脱而欣喜，直到最后，完全出乎意料地，蚂蚁终于没能再爬出来。

我把它挖出来，担心我的乐趣就此结束。我找到了它，它被困住，动弹不得，但很快又开始动了起来。但现在…… 我意识到我已经没什么可做的了。我已经找到了它的极限。多么…… 令人失望啊。不过，我还是跟着蚂蚁。我看着它在没有我干扰的情况下艰难前行，它那极其缓慢的步伐让我感到忧郁，但也只能无奈忍受，因为我实在太无聊了。

最终，蚂蚁把我带到了它的整个蚁巢，我笑了。

我闭上眼睛，浑身颤抖，一种如冷水浇头的感觉袭来。这不对，不是吗？蚂蚁不是人，它们没有智慧。蚂蚁感受不到爱、喜悦、悲伤或仇恨。但我们能！女神，您也能！蚂蚁不会受苦，它们的身体不具备这种能力。折磨一只蚂蚁是无情，但折磨一个有感知的生物 —— 至少应该 —— 完全是另一码事。女神，您就是这么看待我们的吗？认为我们没有有意义的情感？

宇宙叹息着，宇宙耸耸肩。比喻真是个挑剔的东西！我再次睁开眼睛，海滩回来了，蚁丘也回来了，但我看到的不是蚂蚁，而是无数微小的人类，每个人穿着不同的衣服，各自匆匆忙忙地四处奔走、交谈、进食、工作，进行着数不尽的人类活动。他们生活、相爱、受苦。我捡起一根树枝，将它压在一个小人身上，把他钉在地上。这个小人尖叫起来，脸上满是痛苦和恐惧。我认得这些情绪。我知道我自己也会感受到这些情绪。我能想象这一定有多可怕。我对此感到愧疚。真的。

毕竟，这并不怎么有趣。周围的每个人都尖叫着、惊慌失措，似乎注意到了树枝，却没看到握着树枝的手。我叹了口气，既沮丧又有点恼火。这种行为没有带来满足感，也没有让人投入其中。看着他们按照自己的方式争斗或相爱，反而更有趣。

我又一次紧紧闭上眼睛，努力不让自己惊慌失措。微不足道的娱乐。这就是一切的意义吗？所有的死亡和毁灭？

我睁开眼睛，咧嘴一笑。当然是了。娱乐是极其、极其有价值的东西。还需要什么别的理由呢？而且，也不全是坏事。我从附近的树上摘下几个不同的水果，把它们切成小块。我开始一个一个地喂这些小人们，亲自确保他们每个人都能吃到自己最喜欢的水果，听着他们兴奋的咕咕声，看着他们喜气洋洋的脸，我感到很开心。我真的爱这些小人们。真的。这就是为什么我要收集更多！当他们争斗、逃亡、飞翔、交欢…… 无论快乐还是悲伤，胜利还是绝望，我都爱这一切。人类是我最珍贵的财富。

这就是为什么，当我把下一桶沙子倒在他们身上时，只是为了看他们自己挖出来。我满心期待地舔了舔嘴唇，然后眨了眨眼。

我回到了医院病房，女神亲昵地靠在我的肩膀上，脸颊贴着我的脸。我想出能给她什么了吗？啊，她多么希望我想到了。

我艰难地咽了口唾沫，身体因恐惧而颤抖，不知道她之前是否给别人展示过这些。然后我不再去想，因为我知道她没有。不过，我不能再问更多问题了，因为是时候集中精力了。如果我想要帮助，就得让这值得她出手。但我没什么能给她的。那么…… 女神为什么还是会帮忙呢？

既然我已经问了这个问题，答案现在似乎显而易见。如果我知道这会让我最喜欢的蚂蚁在未来更精彩地失败，那么帮她一把肯定会很有趣。

女神像诅咒般咧嘴一笑。我吸气，她吸走了这口气。

“净化。” 我们齐声说道，疾病从女人的伤口涌出，一丝一毫都没有多，也没有少。它们在生物危害袋里聚集成一团恶心的、略带黄色的黏液，连同她肺里多余的水分、牙齿上的牙菌斑、内衣上的尿渍以及从鼻子里滴下的鼻涕。“净化” 魔法让她尽可能地干净健康了，虽然远称不上完美，但我只能希望这已经足够。

或者，她轻轻弹了下我的耳朵，提醒我，我还可以祈祷。毕竟，女神有时也会回应祈祷。

“你…… 你做到了吗？” 我封好生物危害袋，重新戴上手套时，男孩问道。

“是的。” 我说道，声音里没有一丝感情，“成功了。我觉得我没法做得更好了。”

“她看起来没什么变化。” 他迟疑地说。

“我清除了她体内的疾病，但没有恢复她的体力。” 我告诉他，“她可能需要一段时间来从疾病造成的损伤中恢复。但既然疾病已经被成功击退，希望不会花太长时间。”

我都做了些什么？这一切值得吗？女神欣喜地咧嘴笑着，我再也忍不住了。

“去你的。” 我轻声亵渎道，这让她放声大笑。“为什么是我？在所有人中，为什么选我？你本可以选任何人来这样折磨。”

她轻柔地咕噜着，抚摸着我藏在四维空间里心爱的多余肢体。她提醒我，这并不全是折磨。

“这不算回答。” 我低声说道。

我单膝跪地，她压在我肩上的重量几乎要把我压死。就像那根轻轻压在蚂蚁身上的树枝。她一只手托着我的脸，将我的下巴抬起，指向天空。她提醒我，我无权得到答案。但没关系。再一次，我会得到宽容。就因为我在这件事上表现得这么配合。

我想象着一个游戏。一个谜题。每次失败，我都得从头开始。它充满挑战，却又引人入胜。一遍又一遍，我试图解开它。一遍又一遍，我犯错。但每次，我都有所收获。最终，我在接近终点时失败了，但我没有绝望，反而满心欢喜！无比兴奋！因为我知道我已经解开了谜题。我只需要再走一遍流程，最后一次。所有那些巨大的努力，即将得到回报。这有多令人兴奋啊？

她告诉我，我是不可或缺的一环，因为我善良。我体贴。我有自知之明，有上进心，有能力，又聪明。总的来说，我是个相当不错的人。但就像我一直知道的，我还不够好。

她的存在终于消失了，我瘫倒在地，哭泣起来。