第3章 寻踪觅迹

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寻踪觅迹

暮春的雨丝细如牛毛，萧云霆勒马停在官道岔口，铁甲上凝结的水珠簌簌滚落。三个月了，那个山洞里发生的一切仍如昨日般清晰。

\"将军，前面就是青峰山。\"亲兵赵诚指着远处云雾缭绕的山峦，\"属下打听过了，这一带确实有个杏花村，只是...\"

\"只是什么？\"

赵诚压低声音：\"当地人说那村子邪性得很，常有精怪作祟。去年有个货郎进去收山货，再出来时就疯了，整天念叨什么'花吃人'...\"

萧云霆冷笑一声，马鞭在空中甩出个脆响：\"本将军尸山血海都闯过，还怕这些乡野传闻？带路！\"

十余名亲兵紧随其后，马蹄踏碎山涧积水，惊起一群山雀。越往深山走，雾气越重。萧云霆不时摸向腰间——那里别着个锦囊，里面装着从洞壁上剥落的那片带血杏花。说来也怪，这片花瓣三个月来始终不枯不萎，触手仍是冰凉的。

\"将军快看！\"

转过一道山梁，眼前豁然开朗。山谷中错落着几十户人家，正值杏花盛开时节，整个村落仿佛浮在粉白色的云霞里。村口老槐树下，几个孩童正在玩耍，见到官兵立刻作鸟兽散。

\"去问问。\"萧云霆翻身下马，锦囊中的花瓣突然变得滚烫。

最先被找到的是个驼背老樵夫。老人见到官兵就跪地磕头，问及\"芷兰\"时却一脸茫然。

\"军爷明鉴，小老儿在杏花村活了七十载，从未听过这名字啊！\"

萧云霆皱眉，从怀中取出张画像——这是他凭着记忆找画师绘制的芷兰肖像。老樵夫眯着眼看了半晌，突然脸色大变，画像脱手飘落。

\"这...这是婆仙娘娘啊！\"

\"什么婆仙？\"

老樵夫颤巍巍指向村西：\"那边山腰上有座古庙，供的就是婆仙娘娘。\"他压低声音，\"听祖辈说，娘娘原是百年前村里最美的姑娘，被倭寇...唉，后来就成了护佑一方的花仙...\"

萧云霆心头一震。画像飘落时，他分明看见老樵夫手腕内侧有个赤色印记——与芷兰腕间的花印极为相似，只是颜色淡得多。

暮色四合时，萧云霆独自来到了婆仙庙。

说是庙，其实不过是间石砌的小屋，门前两株老杏树虬枝盘曲，开得正艳。推门进去，霉味混着花香扑面而来。供台上的油灯将熄未熄，映照着正中那尊彩绘泥塑。

萧云霆的佩刀当啷一声掉在地上。

塑像约莫真人大小，杏眼朱唇，云鬓高挽，一支银钗斜插发间——钗头杏花完全绽放，花蕊处一点朱砂。最令人毛骨悚然的是，塑像的右手腕上，赫然绘着一枚赤色花印！

\"芷兰...\"

他踉跄上前，发现供桌上积着层薄灰，唯独塑像纤尘不染。更奇怪的是，塑像脚下放着块玉佩——正是他当日遗落在山洞里的那块！