第36章 常规

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卡吉索把我戳醒，我打了个哈欠，一边伸展身体，一边试图忽略新蜕的皮黏在身上那种不舒服的感觉。我从睡袋里爬出来，然后脱下外皮，像吃迷你早餐一样迅速把它嚼碎咽下去，卡吉索饶有兴致地看着，接着她钻进自己的睡袋准备睡觉。最后一班岗由我来值，所以我走出帐篷，一边伸展着每条腿，尽可能把腿抬高，每走一步就抖一抖。这姿势可能看起来很傻，但无所谓了。反正卡吉索觉得我可爱极了。

我的身体又长大了一点，而且变得更不对称了。很快我就会变得像背包那么大，而不是像帽子那么小了，这让我和卡吉索都很沮丧。我的嘴正往身体的一侧移动，从其他肢体在长度和功能上的变化来看，我怀疑嘴和眼睛可能会在某个时候分化出一个头来，这样我就能朝着最终的类人形态发展了。

我会想念我现在的球形身体。它很有趣，感觉也很好，但就像青春期来临时那种短暂的感觉，我并不会太后悔失去它。这就像我五年级时，青春期到来，开始长毛，乳头开始疼，我知道这些发生在我身上的变化不会再逆转，我再也不会看起来像个小孩子了。当时既有恐惧和遗憾，也有自豪和期待。童年是我注定要抛弃的东西。同样，这个幼虫形态也是。

我再次惊讶地发现，这根树枝比我们之前待的那根要潮湿得多，我锋利的脚踩进潮湿的泥土里，拔出来时沾满了湿润的泥土碎块。不过，在行走过程中，我很容易就能把每条腿快速地甩进四维空间，这样弄脏后马上就能把自己清理干净。我爬上我们在火堆旁放的一根圆木，找了个舒服的姿势待着。塞拉靠在圆木上，一动不动。我有点内疚没给它搭个帐篷，但海伦坚持说，在我们值夜班的时候，塞拉是我们要留意的对象之一。

“嘿，塞拉。” 我跟它打招呼，“你这样舒服吗？你需要什么吗？”

一阵内部冷却系统的嗡嗡声响起，这是它在接下来的几分钟里唯一表示注意到我的迹象，最后它终于开口了。

“友情提示！” 塞拉宣布，“我是金属制成的。像‘酸痛’或因长时间静止而产生的任何其他形式的不适，都是肉体独有的弱点。我没有这些问题。我更优越。”

我用腿轻敲着，对这个回答有点担心，但并没有真的生气。

“…… 呃，抱歉，我可能用词不当。” 我说，“我只是记得我睡觉的时候你就保持这个姿势，如果因为…… 基本上任何原因，你想换个位置，我会尽力帮忙。我不太擅长这类事情，但我大概能想出办法。”

又是一阵沉默。

“…… 没这个必要。” 塞拉最终回答，“但如果你能把周围的矿物质放进我的制造器里，那会…… 有帮助。”

“呃，哪些周围的矿物质？” 我问，“你是说就这些泥土吗？”

“周围的环境碎屑大多是废料，但确实含有有用的元素。反正我现在被迫有大量的空闲时间，不妨把它们分拣出来。”

“哦，等一下，我可能能帮你省点力气。” 我说。

利用我的空间感知能力，我找到一块离地面近且足够平坦的石头，把它当作某种桌子，然后施展 “恢复” 法术，把石头表面附近的泥土都清理掉。接着我又施展了一次 “恢复” 法术，把那些泥土分解成各种成分，在我的新石桌上堆成了一堆堆的小土堆。哇哦，真的是一堆。

“哇，东西比我想象的多多了。” 我承认，“这些大多都是什么啊？”

“…… 有用的东西。” 塞拉说，“请把第二行第一列的那堆东西放进我的制造单元入口。”

我上下晃动身体表示同意，又施展了一次 “恢复” 法术，把指定的那堆东西送进塞拉的肚子里，它的肚子立刻开始搅动起来。

“纯度值得称赞。” 塞拉有点不情愿地说，“如果你能再收集一些这种物质，还有第一行第三列、第二行第一列、第二行第五列和第三行第三列的物质，将有助于补充我的储备。”

“没问题。” 我答应道，然后开始不断地用法术把更多的泥土变成土堆，并按照它的要求把它们送到塞拉那里，“你觉得用这些能修好你自己吗？”

“不能。” 塞拉回答，“维修问题在于可用的设计方案，而不是可用的材料。最近制造东西后，材料储备不足，补充储备是对时间的有效利用。”

“有道理。” 我表示认同。

我继续帮它 —— 呃，是它！哎呀，我老是说错。

“嘿，塞拉？” 我试探着说，“我，呃，想为某件事道歉。”

“别道歉。” 塞拉立刻回答。

…… 哈？

“呃…… 但我觉得你应该……”

“我不在乎你的感受。” 塞拉直截了当地说，“我不想知道。我希望你别说话。我希望你别跟我搭话。我希望你安静点，让我保持低功耗模式，让我默默地忍受这些屈辱。如果你非要道歉，那这就是你对我的道歉：闭嘴。”

我咽了咽口水，好不容易忍住了本能想说的 “好的”。相反，我什么也没说，只是继续分拣。

“外交违规记录在案。” 塞拉宣布，然后我们陷入沉默，直到太阳升起，我的其他同伴都醒了过来。

海伦早早地就轻松起床了，对她来说，太阳的温暖就足以让她从床上起来。她从自己的帐篷里出来，半心半意地哼了一声算是跟我打了招呼，然后走进卡吉索的帐篷，而卡吉索对阳光的反应更像一只猫而不是一个人，只是伸了伸懒腰，让她的毛尽可能多地沐浴在阳光里，完全没有要醒来的意思。

于是海伦踢了她的肚子一脚。不算太用力，但确实把她弄醒了。卡吉索低吼一声，迅速起身，在海伦离开的时候，轻轻弹了一下她的后脑勺。

“你在干嘛？” 海伦问我。

“分拣泥土。” 我回答，“我从来没真正想过，这脏兮兮的褐色地面物质里混合了多少种不同的东西。”

“你平时想得也不多，是吧？” 海伦嘲讽道。

“什 —— 嘿！我一直都在思考。只是，我想的东西范围可能比较窄，我猜。比如焦虑、宝可梦，还有死亡的必然性。”

“只有肉体才必然会死亡。” 塞拉提醒我们。

“宝可梦是什么鬼？” 海伦问。

哈哈，天哪。她真不该问这个。我知道接下来三个小时我要唠叨些什么了。但是…… 呃。嗯。

“…… 嘿，塞拉，如果我不跟你说话，只是自己滔滔不绝地说，这样可以吗？”

“进入节能模式。”

“太好了！” 我高兴地说，“好的，那么。让我来解释一下……”

我一边等其他人收拾营地，一边开始喋喋不休，很高兴能把平时因为帮不上忙而感到尴尬和无用的时间，用来唠叨我最喜欢的东西。最棒的是，这里没人听说过宝可梦，所以我可以从最开始讲起，比如介绍背景设定！有太多东西要解释了，所以我一直说啊说啊说个不停，即使营地收拾好了，我们重新踏上前往树干的旅程，我也没停下来。

“我觉得你不说话的时候更好。” 海伦抱怨道。

“训练家听起来像辛德里。” 卡吉索皱着鼻子说。

我心里一紧，但还是继续说下去。

“其实，我第一次见到他的时候也这么想。” 我承认，“说实话，我不知道这让我对他是多了还是少了几分怀疑，但…… 是的。我猜他基本上是在训练我为他战斗。”

“没错。” 卡吉索咆哮道，“训练你去追捕他要猎取的东西。”

我关心过他。我喜欢过他。真的喜欢过。他有点脾气暴躁，但很有冲劲。世界上有不公，他就全身心地致力于拨乱反正。那种信念是我能够而且确实敬佩的。在很多方面，我都很羡慕。有一个既定的目标，并且知道这个目标能帮助到别人。辛德里是个榜样。知识的源泉。从各方面来说，他都是个朋友。

“…… 我们能不能别谈这个？” 我轻声问，“我真的不想把辛德里和宝可梦联系起来。”

“好吧，我也不想再听你说你那些关于魔法精灵球的古怪文化虚构故事了，所以我们妥协一下，大家都闭嘴怎么样？” 海伦抱怨道。

“混沌法师依旧是你们当中最出色的。” 塞拉从它被绑在卡吉索背上的位置插嘴道。

“什 —— 塞拉！” 我结结巴巴地说，“我以为你没在听呢！”

“记忆去损坏及恢复已完成。” 机器人解释道，“然而，你们的物种仍未被编入目录。这些文化信息已成为有价值的数据，因此我的职责很明确。我会观察、记录你们的行为，并将其作为你们种族的本质，分享给所有的‘造物’。你们会被评判的，肉体生物。准备好被发现不足吧。”

呃。天哪。这我该怎么回应？也许用幽默来化解恐惧？对，就这么办。

“哦，别担心。” 我向它保证，“我时刻准备好被发现不足。”

“你异常高的自我认知已被记录。” 塞拉不假思索地回应道。够犀利的，但我和艾达是朋友，所以倒也不太介意。

“糟糕的外交家。” 我开玩笑地指责它，塞拉则以喷出一股热气作为回应。

不过，从那之后没人再继续这个话题，因为就在这时，我们穿过了树林边缘，眼前世界树树干的壮丽景象让我们惊叹不已。我们离得惊人地近，之前我们待过的两根树枝在靠近树干前很久就变成了冻原，而这根树枝则繁茂得多。这里不是冻原，而是一片草地，生机勃勃的绿色草地在我们和前方挡住地平线的巨大树皮之间延伸。

“哇哦。” 我不禁感叹，“好吧，现在怎么办？这里有虫洞之类的可以用吗？”

“有啊，如果我们甩掉这个杀人机器人，说不定就能用上了。” 海伦叹道，“要是能真正用一次，那该多好。”

“除非塞拉想杀我们之类的，不然我们不会甩掉它。” 我坚持道，“或者，我想，除非它自己要求被留下。”

“这一直是个诱人的想法。” 塞拉直截了当地告诉我。

“…… 但你还没付诸行动，所以我猜这意味着你还需要帮助。” 我立刻回嘴，“那么，海伦，还有别的办法吗？你们平时是怎么在树枝间上下穿梭的？”

“走树皮通道。” 海伦指着远处树枝与树干相接的地方回答，“我打赌这个杀人机器人比我更了解那些通道。”

“在最初的‘造物’扩张时期，数百年前，在树的外侧修建了许多上下的通道。” 塞拉证实道，“大多数通道现在已不再使用，主要被有机物当作监管较少的贸易路线，用于开展非法活动。由于这些通道绝大多数都在这根树枝和‘支柱’之间，所以应该有很多条，我们可以通过它们高效地前往一个树液海码头。”

“爬上去简直是他妈的痛苦至极。” 海伦评价道，“但往下走还不算太糟。甚至还挺有趣的，只要通道完好无损，不会要了你的命。”

“施工记录可用。” 塞拉宣布，“请允许本单位为你们指引最佳路线。”

“不。” 海伦哼了一声，“我不信任你。我们就走我以前走过的路线。”

一阵伺服电机紧张运转的声音响起，那是一种恼怒的嗡嗡声，听起来太刻意了，不像是无意的。

“…… 你对我的不信任真是令人受宠若惊，肉体生物。” 塞拉宣布，“但人为延长这段旅程的时间不符合我的目的。让我来规划一条最佳路线。”

“不。去你的。”

塞拉转过头，透过眼镜沮丧地看着我。

“…… 让你的混沌法师理智点。” 它命令我。

海伦身体一僵，嘴里气得咬牙切齿。哎呀，糟了。每次和塞拉发生冲突，我好像确实一直在反复削弱她的权威，是吧？

“哦，现在我成理智的代言人了？” 我哼了一声，用腿在海伦头顶敲打着，“海伦，我觉得塞拉这次真的想帮我们，但我不会强迫你按它说的做。如果你知道一条可行的路线，我没意见。对我来说，随便哪条路下去都行。”

海伦放松下来，点了点头。

“行。好的。那就跟我来吧。”

“效率太低。” 塞拉抱怨道。

“抱歉，塞拉。” 我对它说，“但你了解我们这些有机物。简直一团糟。”

“你的嘲讽已被记录，以备日后报复。”

“报复？” 我嗤之以鼻，“我是认真的，我没嘲讽任何人，我只是在自嘲。我就是个彻头彻尾的灾难，别听别人乱说。”

“如果哈戈罗说的是对的，说不定真的会引发灾难。” 海伦哼了一声，“嘿，杀人机器人，要是你知道有个邪教认为汉娜会引发另一场世界末日，你会不会对和我们一起行动更感兴趣或者更不感兴趣？”

沉默了一会儿，塞拉内部传来一阵快速的咔嗒声。

“…… 都不会。” 它最终回答，“在任何情况下，和你们待在一起都同样令我厌恶。”

“女神啊，这家伙还真是个迷人精。” 海伦叹道，“说真的，我不喜欢你真是太疯狂了。”

“不。你是这里唯一理智的有机物。”

“呵。”

等等，他们是因为彼此厌恶而一拍即合了吗？我向女神发誓，如果这个愚蠢的团队最后冒出两个傲娇，我可要生气了。

我静静地待在海伦头顶，我们四个人朝树干走去。当树干巨大的身躯近在咫尺，仿佛伸手可及时，我们沿着树枝的外侧前行。奇怪的是，从远处看，世界树的树干显然就是树干，但凑近了看，它更像是某种外星岩石构造，虽然本质上还是树皮和木头，但规模大得惊人，木纹的每一根纤维都比建筑物还大，每一块鼓起的树皮都比一座城市还大。这棵树的树皮是由一条条单独的片状物组成，形状和大小各异，中间有峡谷般的凹陷。放大后，这个比喻愈发贴切，最终的结果就像是有人把大峡谷变成了木头，然后竖了起来。

当树枝的边缘开始向下倾斜，我们走进了那个 “峡谷”，巨大的墙壁从三面将我们困住，黑暗笼罩了我们。这里的草消失了，但却是苔藓、地衣、蘑菇，尤其是虫子的天堂。幸运的是，我有甲壳质的身体，虫子对我来说没那么讨厌，但要是有虫子钻进我的关节…… 呃，我都不敢想。

我们走到对面的墙壁后，又开始朝着树枝边缘走去。在坡度变得太陡以至于我们会掉下去之前，我看到了海伦和塞拉描述的东西：一座通往峡谷对面 “墙壁” 的人造木桥，那部分与树枝完全分离，因此暴露在开阔的空气中，旁边就是陡峭、致命的悬崖。

在那可怕的悬崖对面，嵌入巨大树皮侧面的是一系列之字形的斜坡，陡峭得像滑梯。

“…… 这要么会成为我有史以来最有趣的经历，要么我们都会死。” 我倒吸一口凉气。

“嘻嘻。没错。” 卡吉索咧嘴笑道。

“你们在看什么？” 塞拉在卡吉索背上叽叽喳喳地问，“那些是材料滑道吗？有机物会用材料滑道吗！？”

“只要别让自己滑得太快，不然滑道转向的时候你们会飞出去。” 海伦警告道，“不过大多数时候还是安全的。除了那些腐烂掉或者被做成巢穴的部分。一定要注意看路。”

“哎呀，真可惜。” 我叹道，“我还挺想一路滚下去的。”

“不！不！不！” 塞拉哀号着，在卡吉索背上扭动，“我抗议！我想被留下！”

“我不会那么做的！我只是想想而已。你知道的，我没多少时间能保持球形了。”

“啊啊啊啊啊！” 塞拉抗议着，整个机器人的叫声拉成了一个长音。

“你还有别的地方可去吗？” 卡吉索问它，轻弹了一下机器人的头，“哪种死法更有可能：滑下去，还是被独自留在这里？”

“拒绝回答！拒绝计算！”

“海伦，你以前这么做过，而且活下来了，对吧？” 我用一条腿轻轻碰了碰这位混沌法师。

“对，有几次了。” 海伦点点头。

“我明白了，我明白了。” 我开心地上下晃动着，“嗯，我相信任何有机物能做到的事，金属制成的更优越的身体肯定能做得更好，对吧？”

“这是一种操纵策略。我正在被操纵。” 塞拉宣布。

“没错！” 我确认道，“有用吗？”

“我恨你我恨你我恨你我恨你我恨你。”

“好吧，但你想被留下吗？”

沉默了一会儿。塞拉开始嗡嗡作响，它的冷却系统高速运转起来，脸也皱成了一副怒容。

“…… 不想。” 它咆哮道，“我们可以用材料滑道。就像那些没脑子的低级元素废料。或者有机物一样。”