第24章 朋友们（再来一遍）

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若不是背后那令人毛骨悚然的深意，眼前的一切本应美轮美奂。悬浮在空中的根系，如女神的手指般向四面八方伸展，一团团泥土像天空中的岛屿般围绕着根系漂浮…… 这景象着实令人惊叹。那夺命石也是如此，它那脉动着的绿色裂隙，在深灰色的背景下，构成了一幅绝美的色彩组合。但紧接着，我便想起想必有人生活在那里，而且石腐病是有毒的。这就如同从世界树伤口流淌出的闪闪发光的汁液一样，无疑是死亡的象征。这个世界的一切都已破碎、错乱，让人不禁思索，事情究竟是如何变得如此糟糕的。

“三种不同的末日危机。” 我通过心灵链接说道，“随便一种危机都够要命的了，可你们这儿居然有三种。上层树枝在燃烧，树身中部被刺穿，而树根则在挨饿。石腐病算不算是第四种危机呢？”

“从实际影响来说，算是。” 辛德里点头，“我们一直在竭尽全力减缓它的蔓延，夺回被它侵蚀的东西，但它就像酸液腐蚀纸张一样，轻易地摧毁着各个文明，吞噬石头和金属来自我繁衍。灾变前的城市已被遗弃，那里的知识宝库大多也已失传。我们只能依靠幸存学者的记忆，重建我们所知晓的一切，而经历过那个时代的人，如今大多都已不在人世。”

“你怎么能对这一切如此淡定？” 我倒吸一口凉气，“这简直太疯狂了。”

“我不否认，但我们又能做些什么呢？” 辛德里耸耸肩，“你觉得我知道怎么扑灭一场像整个世界那么大的火吗？怎么把树种到似乎并不存在的土壤里？汉娜，我只是尽我所能，用我的技能让这个世界变得更好，因为维持现状已是我们唯一能做的。”

“他说得对。” 特博霍叹道，“恐怕这些问题远非凡人所能解决，那是女神的领域，或许也是她所选之人的事。”

还好我现在没脸，不然肯定会皱眉。她所选之人的领域，哼？可我到底该怎么做呢？我现在就只会砍东西，外加当个时髦的装饰品。女神，你真指望我来解决这些吗？如果不是，那为什么把我弄到这儿来？

我来到这儿肯定是有原因的，对吧？连接两个世界的魔法来自女神，是她有目的赋予我的。我得到了她的关注，她的青睐，而且据我所知，我对她的感知比任何人都要真切。但不像那些电视剧、游戏和故事里，英雄被神灵从地球上带走时，总会被赋予一个任务或目标。女神把我带到这儿，这点我清楚。但严格来说，我还从未真正与她谋面。她就只是…… 在周围，带着期待和淡淡的笑意注视着一切。我想，只要我愿意再次冒险浪费她的时间，我大可以直接问她。但说实话，我不太想这么做，不过这确实是个选择。

也许她知道根本无需多言。我不需要她给我一个神圣的使命，去寻找答案和解决办法。那我想，这就是我的计划了。试着提供帮助，寻找减缓或逆转末日的方法。等我熟悉了环境，帮朋友们抓住那个危险的凶手后，这就是我的下一步。我会走遍这个世界，看看各种末日危机的情况，尽我所能去帮忙。我实在想不出还有什么比这更有意义的事了。

“好了，我想是时候回到正事上了。” 辛德里宣布，“卡吉索、特博霍，你们出去找治疗师的时候，能不能帮我们找个地方落脚？我去四处找找，看看这座城市有没有愿意加入我们的混沌猎人。我的鸟儿报告说，我们的目标躲在离这儿不到一天路程的一个山洞里，所以我们明天晚上就行动。最好尽可能做好准备。”

“哦，天呐，这么快？”

“别担心，汉娜。” 辛德里微笑着看着我，“你会准备好的。”

我不禁打了个寒颤，想起我的爪子轻易地划过那些强盗身体时，我几乎毫无感觉。

“要是你错了，我就有充分的理由担心。要是你对了，我担心的理由就更多了。” 我告诉他。

“你真是个善良的人，汉娜。” 特博霍微笑着对我说，“但你也很强大。感激你愿意帮我们讨回公道。”

“别担心，汉娜。” 卡吉索拍了拍我，“你是个猎手，这很容易的。”

我叹了口气。卡吉索是个猎手，她可能不太理解我对杀戮行为的抵触。特博霍歉意地朝我耸耸肩，似乎也有同感。他们俩还真是截然不同啊，谁能想到他们是兄妹呢？…… 不过想想我和我哥哥，我们之间的差异可比他们大多了。甚至在这种差异变得异常明显之前，我就觉得我们俩完全是不同的 “物种”。

辛德里示意我们离开边缘，然后我们回到城里。城市里喧闹的声音，把我的思绪从家人身上拉了回来。之前因为太紧张，我没注意到，虽然这里绝大多数人是登特伦人，但偶尔也能看到一些非登特伦人。最容易注意到的就是人类。我发现，到目前为止我见到的人类都是黑皮肤，这挺有意思的。更有趣的是那些只有两英尺半高的蝙蝠人，一开始我还以为他们是什么动物，直到我看到有两只蝙蝠人正挂在我上方三十英尺高的树干上，和一个登特伦人聊天。

从那之后，我就为自己之前把他们当成动物而感到羞愧。他们甚至有着类似人类的面孔，只是长着像啮齿动物一样的门牙，以及从他们小小的脑袋顶上伸出来的毛茸茸的长耳朵。这些小家伙其实超级可爱，身体毛茸茸的，前肢是大大的翅膀，翅膀尖和关节处有带爪子的、类似手指的附肢，他们用这些附肢紧紧抓住树干，随心所欲地倒挂或爬行。和人类一样，算上翅膀他们只有四肢，但他们那短粗的小脚似乎不太适合走路，又平又薄，甚至连爬行都不太派得上用场。虽然他们的四肢都有弯钩状的爪子，用来抓树，但似乎都不太适合操控物体。还好，他们也有像登特伦人一样的尾巴，像猴子尾巴一样细长，但尾尖有三根手指，似乎完全能够握住他们所需的任何东西。当然，他们爬行和攀爬的速度非常慢，因为这根本不是他们的强项。只要他们想，就能从树上一跃而起，飞向天空。

一旦在空中自由翱翔，蝙蝠人就不再显得笨拙。他们那奇特的后腿变成了灵活的副翼，巨大的前肢化作有力的翅膀，像燕子一样在空中轻快地穿梭。有意思的是，无论他们飞到哪儿，总有另一只紧随其后，从不离得太远。

“这些可爱的小飞人叫什么呀？” 我问道。

特博霍忍不住笑出声来，辛德里则咧嘴笑道：“斯西普特拉。”

“斯西普特拉？这名字有点拗口啊。”

“斯西普特拉人都很讨人喜欢。” 特博霍说道，声音里带着一丝怀旧，“过去时常有不少对斯西普特拉人飞到我们村子来做客。”

“帕拉和卢拉就来过。” 卡吉索说道，她的语气比平时更平淡。

“…… 啊。” 特博霍轻声应道，拳头不自觉地握紧。“我就担心是这样。”

“好吧。我们一定要确保这样的悲剧不再发生，嗯？” 辛德里叹了口气，得到了两个登特伦人坚定的点头回应，“特博霍，找个能让你恢复到最佳状态的治疗师，然后给我们找个睡觉的地方。明天会是漫长的一天。”

天呐，我差点都忘了特博霍伤得很重。他把伤痛隐藏得很好。尽管身负重伤，辛德里显然还是认为他是团队里最可靠的成员。辛德里递给特博霍一些钱，然后和我们分开，留下特博霍和卡吉索给我带路。

“等等！” 我喊道，“辛德里，我不是应该跟你一起吗？没有你，我没法和别人交流啊。”

“你不一直在练习写字吗？” 辛德里回头喊道，“让特博霍给你弄个石板。”

“我弄不了粉笔，” 特博霍抗议道，“那材料太软了。”

“她用她的法术不需要粉笔。” 辛德里不在意地说，“尽量给我找个一楼的地方，好吗？我可不想忍受被人抬进抬出房间的尴尬。”

“好啦，好啦。” 特博霍答应着，挥手道别，然后在手中召唤出一块薄石板递给卡吉索，“汉娜，你能在这上面写字吗？”

我从卡吉索的头上快速爬到她的肩膀，抓住拿着石板的那只手的前臂。我用一只爪子施展了一个微弱的 “空间撕裂”，在石头上粗糙地刻下我的回答。

“这个可以。”

我的字肯定是拿不出手的，而且这样写字也没法长篇大论。要把那些我绞尽脑汁才想起来的字母刻出来，进展十分缓慢，但好歹能达到交流的目的。不知为何，这种感觉还挺不错，这是我在这个世界完全清醒后，从未有过的一种独立感。

“太棒了！” 特博霍咧嘴笑道，“我想等你这块写满了，我就把它收回去，再给你召唤个新的，咋样？”

“行。”

我想，需要特博霍给我提供书写材料确实有点麻烦，但我也不是离了这个就完全没法交流，只是不靠毁坏东西交流的话，就没那么方便，不像心灵感应那样即时又便捷。

“好了，” 特博霍兴高采烈地宣布，“我得坦白，其实我压根儿不知道咱们接下来该干啥。”

“城市很大。” 卡吉索抬头望着树梢，附和道。

天呐，他们果然是乡下来的，我心里想着，可自己又何尝不是，毕竟我来自另一个宇宙，见识也没多广啊。

“要不问问路？” 我提议。

“哦！好主意，汉娜！” 特博霍赞同道。

我们走向一个摆摊卖货的商人，那商人先是随意瞥了我们一眼，可当看到挂在卡吉索手臂上的我时，立马惊得瞪大了眼。我瞬间慌了神，想起之前在商栈那些想杀我们的商人，赶紧运用感知能力，在周围搜索起项链来。看到迎面走来的这人没戴项链，我刚松了口气，可紧接着又惊恐起来，因为我发现人群里竟有五个不同的教徒。其中一个正盯着我，其他几个则自顾自的，要么没察觉到我的存在，要么就是压根不在意。我故意用腿戳了戳卡吉索，偷偷指向那个明显一直盯着我们的男人。卡吉索立刻看过去，一眼就瞧见了他，我能感觉到卡吉索腿上的肌肉瞬间紧绷起来。

“嗯…… 特博霍。” 卡吉索低声吼道。

“嗯？” 特博霍正和商人交谈，听到声音抬起头，很快就注意到妹妹摆出的警戒姿势，“…… 啊。好吧。感谢您给我们指路，好心人。看来我们得告辞了。”

正如我们所料且所担心的，那个教徒远远地跟着我们，随着我们往城市深处走去，朝着特博霍从当地商人那里打听到的秩序派治疗师所在之处前进。我们在人群中小心前行，尽量贴着地面，想让尽可能多的人挡在我们和跟踪者之间，可那家伙还是不紧不慢地跟着。跟踪我们的是个登特伦男人，看上去神色紧张。

“我们该咋办？” 我写道。

“找个隐蔽的地方，” 卡吉索提议，“汉娜处理尸体。”

“哇，等等，什么！？不不不！” 还好，我还没来得及把反对这个杀人分尸计划的话写出来，特博霍就出面解围了。

“咱们可不能一上来就杀人啊，卡吉索。” 他责备道，“先去给我治伤，大白天的，在热闹的商业区，没人敢动手。”

“要是一直被跟踪，都没法找地方睡觉。” 卡吉索低声抱怨。

“也是。不过咱们还有时间想办法。到了。”

我们走进诊所，这是一间在大树树干上开凿出来的底层壁龛。所谓的 “门” 不过是挂在入口处的一块简单布帘，但好歹能挡住外面的视线。卡吉索轻轻碰了碰我，我立刻明白她在担心什么。

“他在外面守着这栋楼。” 我汇报，毕竟对于我来说，不需要视线也能感知。

她拍了拍我，然后我们在候诊区坐下，特博霍排在好些同样等着接受非紧急治疗的人后面。我们得在这儿待上一阵了，而我全程都得盯着那个跟踪我们的教徒。这家伙跟踪技术实在不咋地，随着时间推移，他看上去越来越紧张，似乎拿不定主意，是继续守着，还是跟进来，又或者干脆去干别的。最终，他还是做出了决定，可我也不确定这到底是好事还是坏事。

“他走了。” 我匆忙写道。

“嗯…… 跟上去？”

“我去？”

“我不能离开特博霍。但你行动敏捷，比那蠢货更适合跟踪。”

我不太想一个人去，但卡吉索说得有道理。我确实很擅长藏起来，即便没有穿梭到另一个维度的能力。我大概也没法用那招，因为这片叶子上似乎没有荒芜区域。在四维空间里，这里和三维空间一样平坦，也就是说，我要是想从 w = 0 的空间出去，就会直接穿过本该是泥土的地方，摔落到下面的叶子上。我倒是想到了几个办法来避免这种情况，但现在可不是试验的时候，我心里太紧张了。

“好吧。” 我写道，“你们待在这儿，这样我能找到你们。”

尽管跟踪这家伙的想法有些疯狂，但我觉得我们得弄清楚这个跟踪者要去哪儿，会不会带来麻烦。毕竟之前就发生过被敌人找来帮手袭击的事，要是他再带一群人来杀我们，那可就糟了。于是，我等跟踪者一扭头，就赶紧从房间里爬出去，顺着树干往上爬，免得被人踩到。

跟踪他简直小菜一碟，只要和他保持五十英尺以内的距离，他就压根没机会发现我。虽然在这儿没法躲进荒芜区域，但我只要找根树枝或者树干挡在两人之间，靠普通的物理遮挡就行。我爬过的时候，其他攀爬的人都投来异样的目光，有几个还被吓得不轻，但只要发现我没什么威胁，大家也就不再理会我。毕竟在森林里，看到奇怪的小生物在树上爬来爬去，也不是什么稀罕事儿。

追着目标狂奔时，沉重的呼吸声在我听来有些陌生。我之前的书肺在氧气效率和温度调节方面简直一塌糊涂，导致我的耐力极差。不过，书肺非常安静，也不会像诡异的气球那样在身体里不停地膨胀收缩。说实话，尽管书肺又奇怪又不方便，我还挺怀念的。现在我连身体内部都不再是辐射对称了，我的肺似乎变得更大，形状也更像人类的肺。但好歹有了这肺，我能勉强跟上一个成年登特伦男人的步伐，虽说他只是在走路，而我得一路小跑，但至少这么长时间下来，我没累到快断气。

我追着这个蠢教徒跑了足足二十分钟，终于看到一个像是目的地的地方：一栋建筑上装饰着和教徒项链上一样的蜈蚣标志，正是这个标志让我能轻易认出他们。…… 我心想着，早知道这儿有这么个地方，之前就该想到。可真奇怪，很难想象教徒们会在城市中心堂而皇之地建一座公共建筑，但就像辛德里说的，他们被当作合法宗教。虽说叫他们 “教徒” 可能挺冒犯的，但他们之前想杀我，所以我才不在乎呢。

我跟踪的男人急匆匆地走了进去，我则悄悄爬到形成教徒总部的那棵树外侧。靠近后，偷看里面的情况很容易，于是我趁机观察起敌人来。说实话，一切看起来都挺平常：几间卧室、几间书房、一个占了整整一层的类似教堂的大房间，还有一楼的一系列办公室，辛德里就在其中一间办公室里，正和一个看上去像是教徒首领的家伙聊天。

等等。这是怎么回事？

我的心跳瞬间急剧加速。辛德里怎么会在这儿！？我几乎完全忘了自己跟踪的那个教徒，沿着树干外侧一路爬过去，直到紧贴着他所在房间的外墙。辛德里正和一个坐在华丽书桌后的高大登特伦男人交谈。这个登特伦人身着厚重的金属铠甲，我觉得很奇怪，毕竟穿着这么重的铠甲攀爬肯定很困难；我得承认，自己对登特伦人了解不多，但我还真没见过哪个登特伦人穿这么厚重的铠甲，就连城卫军都没这样。在他身后的武器架上，稳稳地放着一根大长矛。他的上双臂手指交叉，手肘撑在桌上，正听着辛德里说话。下面的一只手在大腿上轻轻敲着，尾巴则因明显的担忧来回摆动。我悄悄爬到附近的一扇窗户边，竖起耳朵仔细听。