第78章 新程伊始，暗潮将涌

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萧炎继任萧族族长后的日子，萧族在他的带领下愈发昌盛。族中子弟修炼热情高涨，贸易往来频繁，与各方势力的关系也愈发紧密。萧炎每日忙于族中事务，却也不忘抽时间修炼，美杜莎女王也常伴他左右，两人虽未捅破那层窗户纸，但关系愈发亲近。

这日，萧炎正在书房中审阅族中近期的贸易账目和修炼资源分配计划，眉头微皱，思索着如何进一步优化。美杜莎女王推门而入，手中端着一杯热气腾腾的灵茶，轻轻放在桌上，“看你忙了许久，喝口茶歇一歇。”她的声音轻柔，少了几分往日的冷冽。

萧炎抬起头，眼中闪过一丝惊喜，旋即笑道：“多谢，你怎么知道我正口渴。”他端起茶杯，轻抿一口，茶香四溢，疲惫感也随之消散几分。美杜莎女王在一旁坐下，目光落在账目上，“如今萧族发展顺利，不过这资源分配，还需多考虑偏远分支的需求。”萧炎微微点头，认同道：“你所言极是，我也正有此意，不能让任何一支族人落后。”两人就此展开讨论，言语间默契十足。

与此同时，萧林在自己的居所中，正与“家族守护系统”进行沟通。“系统，如今萧炎已挑起族长重担，未来萧族面临的挑战，还需你多多助力。”系统机械的声音响起：“宿主放心，本系统将持续为萧族提供必要的信息与资源，助力其发展。但未来变数颇多，萧炎需尽快提升实力，以应对未知的危机。”萧林微微皱眉，心中隐隐担忧，他知晓，平静之下往往暗藏汹涌。

而在中州的另一处，一个神秘组织正悄然谋划着。阴暗的密室中，一位黑袍人坐在首位，声音低沉：“萧族新任族长萧炎，成长速度惊人，我们不能坐视其壮大。”下方一人恭敬道：“大人，那我们该如何行动？”黑袍人冷笑一声：“先派人去萧族周边制造混乱，扰乱他们的贸易路线，再想法子挑拨萧族与其他势力的关系。”众人领命，一场针对萧族的阴谋就此展开。

几日后，萧族负责贸易的弟子匆匆来报，族中与周边城镇的贸易路线上，频繁出现魔兽袭击商队的情况，货物损失惨重，人员也有伤亡。萧炎得知后，立刻召集族中高手商议对策。“这魔兽袭击太过蹊跷，以往从未有如此大规模且频繁的情况。”萧炎神色凝重，分析道。美杜莎女王在一旁接口：“恐怕是有人在背后捣鬼，故意扰乱我们的贸易。”萧炎点头，“不管幕后黑手是谁，我们都不能坐以待毙。我打算亲自带领一队人马，前去探查并护送商队。”

于是，萧炎带领着萧族的精锐弟子，踏上了贸易路线。一路上，他们小心翼翼，警惕着四周。行至一处山谷时，突然，一群高阶魔兽从山谷两侧涌出，张牙舞爪地扑向众人。萧炎眼神一凛，手中玄重尺瞬间出现，“大家小心，准备战斗！”他率先冲向魔兽群，施展出“焰分噬浪尺”，一道巨大的火焰浪涛席卷而去，将冲在前面的魔兽击退。

美杜莎女王也迅速出手，她娇喝一声：“蛇魔变！”瞬间化作一条巨大的紫色蟒蛇，蟒身鳞片闪烁寒光，张开血盆大口，喷出一道道紫色毒液，毒液所到之处，魔兽纷纷惨叫倒地。

在战斗中，萧炎与美杜莎女王配合默契，一个主攻，一个辅助，将魔兽群渐渐压制。然而，随着战斗的持续，萧炎发现这些魔兽似乎被某种力量操控，悍不畏死，不断发起攻击。“这样下去不是办法，我们必须找出操控魔兽的源头。”萧炎喊道。

就在这时，一道黑影从山谷上方掠过，萧炎眼神一凝，立刻施展“三千雷动”追了上去。美杜莎女王见状，也紧跟其后。两人追至山谷深处，发现了一个隐藏在山洞中的黑袍人，黑袍人手中拿着一个奇异的铃铛，正不断摇晃，操控着魔兽。

“果然是你在捣鬼！”萧炎怒喝一声，手中玄重尺带着熊熊火焰，朝着黑袍人攻去。黑袍人冷笑一声，身影一闪，轻松避开了萧炎的攻击。“萧族族长，不过如此。”黑袍人挑衅道。