岭南往南，在湖广行省的最南端，廉州路与雷州路之间，有一片宽广的海域。

千年以前，便有渔民在此，以采珠为生。

此处海域所产珍珠，被称为“南珠”。自秦汉起，便成为历代皇家的贡品。其质地细腻凝重、光润晶莹，远超于产自东北的“东珠”及来自西域的“西珠”。

珠贝孕珠如妇人孕子，故珠贝被称为“珠母”，这片海域也因此被称为“珠母海”。