1639年三月，凌冽的寒意依然没有从山东半岛上消散，低温天气对逃难中的民众所造成的伤害丝毫不亚于饥饿。数以万计的难民所经之处，如同蝗虫过境一般，连草根树皮都被扒得干干净净，道路附近的树木往往就剩一截光杆子，枝丫全被难民当作了夜间取暖的燃料。

沿途的村镇、县城，自然也无法承担这种突如其来的人口暴增带来的生存压力。一些小的村庄直接便被汹涌而至的难民潮迅速吞噬，所有物资都被难民疯抢一空